Altace: Alt du bør vite om medisinen mot høyt blodtrykk

Én liten pille har reddet flere liv enn mange medisinske gjennombrudd, men nesten ingen snakker om den ved navn. Altace – eller ramipril, som det også kalles – har sakte men sikkert sneket seg inn i medisinskapet til tusenvis av nordmenn. Hvorfor? Fordi høyt blodtrykk er blitt så vanlig at du knapt kan sette deg ned på et venterom uten å høre noen hviske om det. Det snakkes lavt om medisinering, frykt for bivirkninger og spørsmål om hvordan hverdagen endrer seg. Enda fler lurer på: Hvordan funker Altace egentlig? Kan en så liten pille utrette noe mot blodtrykk som har hoppet av sporet?

Hva er Altace og hvordan virker det?

Altace er et handelsnavn på det aktive stoffet ramipril, en medisin som tilhører gruppen ACE-hemmere. Her snakker vi altså om medisiner som hjelper hjertet og blodårene med å jobbe mindre hardt. Høyt blodtrykk – eller hypertensjon – betyr rett og slett at trykket i blodårene dine er såpass høyt at kroppen etter hvert ikke takler det uten litt hjelp. ACE-hemmeren ramipril sniker seg inn i et lite mellomledd i kroppen, kallt ACE-enzymet, og bremser det som ofte blir en ond spiral: Når dette enzymet hemmes, blir blodårene utvidet, hjertet kan pumpe lettere og blodtrykket synker.

Altace brukes ikke bare ved høyt blodtrykk. Mange med hjertesvikt eller etter et hjerteinfarkt får også dette middelet. Fordelen er at det ikke bare senker blodtrykket, men også beskytter selve hjertemuskelen og hindrer unødvendig belastning. Nå tenker du kanskje: "Funkker virkelig en eneste tablett så allsidig?" Svaret er faktisk ja, men bare hvis du tar den daglig som anbefalt. Studier fra store forskningssentre, blant annet i Europa, har faktisk vist at ramipril reduserer risiko for både hjerteinfarkt, hjerneslag og død for pasienter med økt risiko for hjerte- og karsykdom.

Det skjer ikke over natten, men Altace er kjent for å ha en jevn effekt når den først har begynt å virke etter et par uker. Doseringen tilpasses deg, basert på hvor høyt blodtrykket er og eventuelle andre sykdommer. Typiske tabletter ligger på 1,25 mg, 2,5 mg, 5 mg eller 10 mg, men det er alltid legen – ikke deg selv – som bestemmer startdosen og hvor mye du skal øke.

Hvem bør bruke Altace?

Det er lett å tenke at blodtrykksmedisin kun er for «de gamle.» Sannheten er at Altace ofte er førstevalget for voksne i ganske ulike aldersgrupper, spesielt hvis du har mer enn kun høyt blodtrykk. Diabetes, hjertesvikt eller tidligere hjertesykdom? Da havner du ofte på listen over dem som bør vurderes for ramipril.

Altace hjelper ikke bare blodtrykket ditt, det beskytter faktisk nyrene dramatisk bedre enn mange andre typer blodtrykksmedisin – et kjempestort pluss for deg som har diabetes eller problemer med nyrefunksjonen. Typisk vil man starte forsiktig, ofte med lav dose, og så øke etter en til to uker hvis blodtrykket ikke går ned som det skal. Mange føler seg faktisk ganske stabile allerede etter første måneden.

Selv unge voksne i 30- og 40-årene kan ha godt av medisinen hvis blodtrykket har ligget for høyt en stund, eller hvis legen finner ut at risikoen for alvorlig sykdom er stor. Det finnes imidlertid enkelte som ikke bør bruke Altace. Gravide skal styre unna, da det kan skade fosteret. Det samme gjelder de med en sjelden arvelig sykdom som påvirker het ACE-hemmerne. Enkelte må også skjerper ørene sine hvis de tidligere har hatt kraftig allergisk reaksjon på slike medisiner – da må du og legen finne andre løsninger sammen.

Bivirkninger du bør kjenne til

Mange frykter bivirkninger, helt forståelig. Altace har et rykte på seg for å være ganske snill, men det er noen klassiske reaksjoner å se opp for. Den tørre hosten? Ja, du har kanskje hørt om den. Altace – som andre ACE-hemmere – gir noen ganger en plagsom tørrhoste. Den er ikke farlig, bare irriterende. Mellom 5 og 15 prosent får denne hosten, og mange venner seg etterhvert til den eller bytter til en annen medisin hvis den blir for ille.

Svimmelhet kan dukke opp, særlig i starten. Blodtrykket går jo faktisk ned, og da kan hodet protestere litt de første dagene. Noen får også hodepine, magebesvær, eller svak følelse i beina. Dette pleier å gi seg så snart kroppen har skjønt at blodårene er blitt litt mer avslappa.

Det er veldig uvanlig, men hvis tungen eller ansiktet plutselig hovner opp (angioødem), må du kontakte lege med én gang. Da er det akutt reaksjon, som faktisk kan være farlig uten rask behandling. Likevel – for de aller fleste er bivirkningene milde eller går over etter kort tid.

Litt mer skjulte bivirkninger kan være problemer med nyrene eller forhøye kaliumverdier i blodet. Derfor vil ofte legen din ta noen blodprøver et par uker etter oppstart med Altace, og deretter følge deg opp litt tettere enn med mange andre medisiner.

Slik tar du Altace trygt – tips og hverdagsrutiner

Fast rutine blir fort nøkkelen. Ta Altace til samme tid hver dag – om det er rett etter frokost eller til kvelds spiller egentlig liten rolle, så lenge du ikke glemmer den. Tabletten skal vanligvis svelges hel, gjerne med et glass vann. Start alltid med lavest mulige dose hvis du nettopp har begynt, og aldri øk dosen på egenhånd. Legen vil sjekke deg med jevne mellomrom, og noen ganger kan det være smart å ta blodtrykket hjemme selv så du kan følge med på hvordan det går.

Unngå salt- eller natriumrike matvarer, da de kan gjøre det vanskeligere å få blodtrykket til å synke. Er du glad i lakris? Vent litt med det – lakrispreparater kan ødelegge balansen som Altace prøver å lage i kroppen din. Alkohol bør også nytes i moderate mengder, da for mye kan forsterke bivirkningene fra ACE-hemmere.

Det kan også være lurt å ha oversikt over andre medisiner du bruker. Enkelte smertestillende, som NSAIDs (for eksempel Ibux eller Voltaren), kan gjøre at Altace virker dårligere og belaster nyrene mer. Å snakke ærlig med legen om ALT du bruker er derfor viktig. Pasienter som trener mye eller driver hard fysisk aktivitet bør også høre med legen, da blodtrykket kan bli veldig lavt akkurat under trening. For mange er det uansett mulig å leve helt normalt – så lenge du passer på å holde deg til doseringen og følger de rådene legen og apoteket gir.

Når du bør kontakte lege og oppfølging fremover

Oppfølgning er ikke bare smart, den er rett og slett essensiell når du tar Altace. Hopp aldri over timer hos legen – særlig ikke de første par ukene. Nye blodprøver etter noen dager eller uker er standard, og gir legen svar på om nyrene og elektrolyttene i blodet ditt spiller på lag med medisinen. Hvis alt er stabilt, holder det gjerne med kontroller et par ganger i året videre.

Altace passer best for deg som ikke har hatt alvorlig allergisk reaksjon tidligere, ikke er gravid eller ammer, og som tåler litt justeringer i blodtrykket mens medisinen skal . Si ifra raskt om du får noe som ligner allergisk reaksjon: elveblest, hevelse i ansikt eller problemer med å puste.

I dag finnes det flere «generiske» varianter med ramipril som virker likt og ofte er rimeligere. Ta derfor gjerne en prat med apoteket hvis du lurer på om generisk bytte kan passe for deg, det påvirker ikke virkning eller sikkerhet. Det kan også være lurt å finne en fast rutine for å sjekke blodtrykket ditt hjemme – spesielt om du føler deg svimmel eller får symptomer på lavt blodtrykk. Hvis blodtrykket plutselig faller drastisk, eller hvis du får feber, store magesmerter, kraftig utslett, eller hevelse – ja, da er det på tide å kontakte lege raskt.

Så om du står med en liten eske Altace i hånda og lurer på hva fremtiden bringer: Fortvil ikke. Du er ikke alene, og medisinen er blant de best dokumenterte i hele verden. Med litt kunnskap, gode rutiner, og ærlig dialog med legen – er du godt rustet for gode blodtrykkstall fremover.