Er naturlige produkter tryggere enn legemidler? Sannheten om interaksjoner

Mye av oss tror at noe som er "naturlig" må være tryggere enn et legemiddel fra apoteket. Det føles logisk: Hvis det kommer fra planten, jorden eller havet, kan det ikke være farlig, vel? Men virkeligheten er mye mer kompleks - og farligere enn mange tror.

Naturlig betyr ikke trygt

Ordet "naturlig" står på alt fra te og kapsler til toothpaste og salver. Men det finnes ingen lovlig definisjon av hva det betyr når det gjelder helseprodukter. En kraftig ekstrakt av ginkgo, en konsentrert turmeric-kapsel, eller en tjeneste av St. John’s wort - alle kalles naturlige. Men det betyr ikke at de er uskyldige.

St. John’s wort, for eksempel, er et populært kosttilskudd for depresjon. Men det kan gjøre pille, blodfortynnere, og selv kreftbehandlinger ugyldige. En kvinne som tar pille og begynner å ta St. John’s wort for å føle seg bedre, kan bli gravide uten å vite det. Noen med bipolær sykdom kan utvikle maniske episoder. Det er ikke teorier. Det er dokumenterte tilfeller.

Det samme gjelder kava - et urtete som brukes for å redusere angst. Det har vært forbundet med alvorlig leverskade. Ephedra, som en gang var populært som energiforsterkende, ble forbudt i USA i 2004 fordi det forårsaket hjerteangrep og dødsfall. Og foxglove? Planten inneholder stoffet digitalis, som brukes til å behandle hjertesykdom. Men å spise planten selv? Det kan drepe deg.

Hvorfor tror vi at naturlig er tryggere?

Det er ikke bare en feiloppfatning. Det er en psykologisk tilbøyelighet. Mange av oss tror at naturen er ren, harmonisk og god - mens mennesker, med deres kjemikalier og laboratorier, er forurensende og farlige. Denne forestillingen er sterkt forankret i kulturen. Og den blir brukt til å selge produkter.

Amazon-revyer er full av kommentarer som sier: "All-natural så må det være trygt." Reddit-brukere skriver: "Jeg vil hellere ta noe fra naturen enn kjemikalier." Men det er en logisk feil. Naturen er ikke et trygt sted. Det finnes giftige planter, sopp, insekter og bakterier overalt. Det er ikke fordi noe er naturlig at det er trygt - det er fordi det er testet og kontrollert at det kan brukes trygt.

Hvordan legemidler og kosttilskudd blir testet - og hvorfor det gjør en forskjell

Et nytt legemiddel må gjennomgå år av kliniske tester før det kan selges. Det må vises å være effektivt, og de potensielle bivirkningene må dokumenteres nøyaktig. Fabrikken må være godkjent, hver partid må testes, og det må være en plan for å overvåke problemer etter at produktet er på markedet.

Kosttilskudd? De kommer ikke gjennom det samme. I USA, etter Dietary Supplement Health and Education Act fra 1994, er de klassifisert som mat, ikke legemidler. Det betyr at produsenten ikke trenger å bevise at produktet virker - eller at det er trygt - før det selges. De må bare unngå å legge til noen kjente giftige stoffer. Det er det hele.

En konsentrasjon av kurkumin i en kapsel kan variere med opptil 400 % mellom to ulike merker. En kapsel kan inneholde riktig mengde, mens en annen bare inneholder fyllstoffer, støv, eller enda verre - en annen urt som ikke står på etiketten. Det finnes ingen garanti for kvalitet. Ingen kontroll. Ingen ansvarlig leverandør som står bak.

To scener: en urtehandler selger uetiketterte kapsler mot en apotekerkontor som viser farlige interaksjoner mellom urter og medisiner.

Interaksjoner - den usynlige farlige side

Det mest farlige med naturlige produkter er ikke at de er giftige i seg selv. Det er at de interagerer med legemidler du allerede tar.

En studie fra JAMA Internal Medicine viste at 70 % av pasientene ikke nevner kosttilskudd til legen sin. Ikke fordi de vil skjule noe - men fordi de ikke tenker på det som "medisin". De tror det er "bare en supplement".

Men her er noen eksempler på hva som kan skje:

Ginkgo biloba + blodfortynnere = økt risiko for blødning
Garlic + blodtrykksmedisiner = blodtrykket kan falle for mye
Green tea ekstrakt + antidepressiva = økt risiko for hjerteproblemer
Calcium + thyroxin = thyroxin blir ikke absorbert - sykdommen blir dårligere

Disse interaksjonene er ikke teorier. De skjer hver dag. Og de blir ofte ikke rapportert. Fordi folk ikke knytter symptomet til kosttilskuddet. Fordi de ikke vet at det er et problem. Fordi det ikke står på emballasjen.

Er legemidler farligere?

Ja, legemidler kan være farlige. Omtrent 100 000 dødsfall hvert år i USA skyldes bivirkninger av legemidler. Opioider forårsaker avhengighet. Antibiotika kan ødelegge tarmflora. Kjemoterapi kan forstyrre hele kroppen.

Men det er ikke sammenlignbart. Fordi legemidler er registrert. Når en pasient får en bivirkning, rapporteres den. Når et legemiddel viser seg å være farlig, trekkes det ut. Det finnes systemer for å følge opp. Det finnes dokumentasjon. Det finnes ansvar.

Kosttilskudd har ikke det. Det er ikke en 100 000-dødsfall-problem. Det er et "usynlig" problem. Det er ikke rapportert. Det er ikke registrert. Det er ikke undersøkt. Og det er derfor det virker som det ikke skjer noe - fordi vi ikke ser det.

En person ved en veiskille: en trygg vei med USP-mærket mot en mørk skog med giftige planter og spørsmålstegn — symbol for tro vs. kunnskap.

Hva gjør du? Slik blir du trygg

Ikke kast ut alle kosttilskudd. Ikke skjelne mellom "naturlig" og "kjemisk". Det handler ikke om hva det er - det handler om hvordan det brukes.

Her er hva du kan gjøre:

Snakk med legen din - ikke bare når du tar nytt legemiddel, men også når du starter et nytt kosttilskudd. Skriv ned alt du tar - også te, urter og vitaminer.
Søk etter USP-merket. Bare 15 % av store merker har dette. Men det betyr at produktet er testet for innhold, renhet og oppløselighet. Ikke bare "naturlig" - men kontrollert.
Unngå produkter som lover "mirakler". Hvis det sier "kurerer kreft" eller "fjerner alle inflamasjoner" - det er ikke naturlig. Det er svindel.
Les etiketten nøye. Hvis den ikke lister alle ingrediensene, eller hvis den sier "fyllstoffer" uten å si hva de er - la det ligge.
Ikke kombiner med legemidler uten å spørre. Ikke selv. Ikke på nettet. Ikke fra venn. Spør en lege eller apoteker.

Hva kommer neste?

Det skjer endringer. Den nye loven Dietary Supplement Listing Act fra 2023, som nå er i kongressen, foreslår at nye kosttilskudd må registreres og vise sikkerhet før de kan selges. Det er et stort skritt. Men det er bare begynnelsen.

Samtidig utvikler forskere nye metoder for å bruke natur som utgangspunkt for nye legemidler. Med moderne teknologi kan vi nå isolere virkestoffene i planter, forbedre dem, og lage sikre, kontrollerte legemidler - basert på natur, men med legemiddel-kvalitet.

Det er ikke et valg mellom "naturlig" og "kjemisk". Det er et valg mellom trygt og usikkert.

Det er ikke om du velger planten eller laboratoriet. Det er om du velger informasjon eller tro.

Er alle naturlige produkter farlige?

Nei, ikke alle. Mange naturlige produkter, som vitamin C, magnesium eller omega-3 fra fisk, er trygge når de tas i riktig dosering. Problemet ligger i de høyt konsentrerte ekstraktene, urtene som virker som legemidler, og når de kombineres med andre medisiner. Det er ikke naturlig vs. ikke-naturlig - det er kontrollert vs. ukontrollert.

Hvorfor rapporteres ikke bivirkninger fra kosttilskudd?

Fordi mange ikke vet at de kan - eller at de burde. Det er ikke en obligatorisk prosess som for legemidler. Pasienter tror ikke kosttilskudd kan forårsake problemer. Legene spør sjelden. Og produsentene har ikke et system for å samle inn data. Resultatet: Det skjer mye mer enn vi vet, men det er ikke registrert.

Kan jeg stole på merker som står på pakken som "organisk" eller "naturlig"?

Nei. "Organisk" handler om hvordan planten ble dyrket - ikke om innholdet eller sikkerheten. "Naturlig" har ingen lovlig betydning i denne sammenhengen. Det eneste merket som faktisk betyr noe er USP Verified. Det betyr at et uavhengig laboratorium har testet produktet for innhold, renhet og oppløselighet.

Hva gjør jeg hvis jeg tror et kosttilskudd har forårsaket en bivirkning?

Stop bruk umiddelbart. Kontakt legen din og beskriv hva du har tatt, når du startet, og hva du har opplevd. Rapporter det til FDA gjennom MedWatch-programmet - selv om det ikke er obligatorisk, hjelper det å bygge et bilde av risikoen. Du kan også kontakte et giftinformasjonssenter.

Er det noen naturlige produkter som er trygge å ta sammen med legemidler?

Noen er, men bare hvis du vet det med sikkerhet. For eksempel: Hjertetilskudd med CoQ10 kan være trygt sammen med statiner - men bare hvis du har snakket med legen din. Det finnes ingen generell regel. Det eneste trygge alternativet er å snakke med en profesjonell før du kombinerer noe.