Vektøkning og måneansikt fra kortikosteroider: Slik håndterer du bivirkningene

Det er en spesielt frustrerende følelse når medisinen som skal gjøre deg frisk, samtidig endrer hvordan du ser ut i speilet. For mange som går på sterke betennelsesdempende midler, kommer plutselig et fenomen kjent som «måneansikt». Det er ikke farlig for helsen i seg selv, men det kan føles helt overveldende når ansiktet blir rundt og hovent, og klærne plutselig sitter strammere rundt livet. Hvis du opplever dette, er du ikke alene - det er en kjent biologisk respons på visse medisiner, og det finnes konkrete grep du kan ta for å lindre symptomene.

For å forstå hva som skjer, må vi se på hva kortikosteroider er syntetiske versjoner av hormonet kortisol som brukes for å dempe betennelser og undertrykke immunforsvaret. Når du tar disse medisinene over tid, for eksempel i form av Prednisolon, endrer kroppen måten den lagrer fett og væske på. Dette fører til en omfordeling av fettvev som legger seg i ansiktet, nakken og på magen. Det er denne prosessen som skaper det vi kaller måneansikt, eller klinisk kjent som Cushingoid facies.

Hvorfor skjer dette med ansiktet og vekten?

Det er ikke bare snakk om vanlig vektøkning. Kortikosteroider påvirker metabolismen på flere fronter samtidig. For det første øker de ofte appetitten, noe som gjør at du spiser mer enn vanlig uten at du egentlig føler deg sulten. For det andre endrer de hvordan fettcellene dine oppfører seg. I stedet for at fettet fordeler seg jevnt, blir det «skjøvet» mot ansiktet og området mellom skulderbladene (ofte kalt sølebakke). En annen viktig faktor er væskebalanse. Steroidene får nyrene til å holde på mer natrium (salt), og siden salt binder vann, hovner ansiktet opp. Dette er grunnen til at du kan våkne opp med et ansikt som føles mye tyngre og rundere enn det var kvelden før. Studier viser at dette ofte skjer etter omtrent tre måneder med sammenhengende behandling, og jo høyere dose du tar, desto mer merkbart blir det.

Slik kan du redusere hevelsen og vektøkningen

Selv om du ikke kan «trene bort» steroidfett på samme måte som vanlig fett, finnes det strategier som hjelper betydelig på det visuelle uttrykket og den generelle følelsen i kroppen.

Det mest effektive grepet du kan gjøre selv, er å se på saltinntaket. Siden Natrium binder vann, vil et kosthold med mye salt fungere som bensin på bålet for et måneansikt. Ved å begrense saltet til under 1 500 mg per dag, kan du merke at hevelsen i ansiktet går ned i løpet av et par uker. Bytt ut ferdigmat og prosesserte kjøttvarer med ferske råvarer.

Det høres kanskje motstridende ut, men for å kvitte seg med vann i kroppen, må du drikke mer vann. Når kroppen får nok væske, slutter den å «hamstre» vann i vevet, og du hjelper nyrene med å skylle ut overflødig salt. Sikt på minst 2 liter vann om dagen.

Håndtering av den psykiske belastningen

Det er lett å avfeie måneansikt som «bare kosmetisk», men for den som står i det, er det alt annet enn det. Å se en fremmed i speilet kan føre til sosial angst, lav selvfølelse og i verste fall at man vurderer å slutte med livsviktige medisiner fordi man ikke tåler utseendet. Det er viktig å huske på at dette er en midlertidig tilstand. Når medisineringen trappes ned og avsluttes, vil fettet og væsken gradvis forsvinne. For mange tar det mellom 6 og 12 måneder etter siste dose før ansiktet får tilbake sin opprinnelige form. Hvis du merker at humøret daler eller at du isolerer deg, kan det være nyttig å snakke med en terapeut eller bli med i støttegrupper for folk med lignende diagnoser. Å vite at andre går gjennom det samme, fjerner ofte mye av skammen.

Når bør du kontakte lege?

Selv om måneansikt er vanlig, kan det i noen tilfeller være et tegn på at dosen er for høy eller at du har utviklet Cushings syndrom. Dette skjer når kroppen har altfor mye kortisol over lang tid. Du bør ta kontakt med legen din hvis du opplever:

• Ekstremt rask vektøkning på kort tid.
• Sår som ikke gror eller tynner hud som får blåmerker veldig lett.
• Kraftig muskelvekkelse, spesielt i overarmene og lår.
• Symptomer på diabetes, som ekstrem tørste eller hyppig vannlating.

Legen kan vurdere å justere dosen eller finne alternative medisiner. Det er helt avgjørende at du aldri trapper ned eller stopper med steroidene på egen hånd. En brå stans kan føre til binyrebarkinsuffisiens, som er en livsfarlig tilstand fordi kroppen plutselig mangler helt kortisol.

Veien videre og fremtidige løsninger

Medisinsk forskning beveger seg fremover. Man jobber nå med nye typer medikamenter, såkalte selektive glukokortikoidreseptormodulatorer, som er designet for å gi den betennelsesdempende effekten uten å påvirke fettfordelingen i ansiktet i samme grad. Selv om disse ikke er i vanlig bruk ennå, gir det håp om at fremtidige pasienter slipper disse belastende bivirkningene. Inntil videre er tålmodighet og små livsstilsendringer dine beste verktøy. Fokuser på det du kan kontrollere - saltet, vannet og bevegelse - og husk at dette er en fase av behandlingen din, ikke din nye identitet.